Всі перераховані косметичні інгредієнти теоретично можуть бути натуральними. Але зробити косметичний засіб тільки з натуральних інгредієнтів не так легко.
Насамперед, тому, що створення повністю натуральної косметики технічно більш складно, ніж косметики, в якій лише частина інгредієнтів є натуральними. Можна створити емульсію на основі одних тільки натуральних олій, без силіконів, і похідних жирних кислот. Однак, швидше за все, вона вийде занадто жирною, буде погано вбиратися, і її треба буде особливо ретельно захищати від окислення. Можна обійтися без синтетичних ПАР, підібравши повністю натуральні емульгатори, однак, по-перше, це досить дорого, а по-друге, лише деякі натуральні емульгатори здатні забезпечити потрібну ступінь стабільності емульсії. Дуже складно зробити косметику одночасно якісною, стабільною, привабливою для споживача, безпечною і натуральною. На практиці завжди доводиться комбінувати натуральні і синтетичні інгредієнти, залишаючи повністю натуральними тільки біологічно активні добавки (найчастіше це рослинні екстракти), або ж іти на маленькі хитрощі, називаючи «натуральними» інгредієнти, отримані з природної сировини, але з застосуванням досягнень сучасної хімії.
Це зовсім не означає, що така косметика буде гірше, ніж повністю натуральна. Не всі натуральні інгредієнти нешкідливі, так само як не всі «синтетичні» речовини шкідливі. Наприклад, в денному кремі мінеральне масло (за умови, що воно добре очищено) або силікони безпечніше для шкіри, ніж рослинні олії, легко схильні до окислення. І ті, хто думає, що натуральна косметика рідше викликає алергію, можуть пригадати, як багато людей навесні страждають від алергії на повністю натуральний пилок.
Перейдемо до біологічно активних добавок. Чи можна розраховувати, що в натуральному косметичному засобі хоча б вони будуть натуральними? Тут знову-таки питання в тому, що розуміти під словом «натуральний». Адже для того щоб використовувати в косметиці активні початку рослин, їх треба спочатку екстрагувати - виділити в концентрованому вигляді. Для цього необхідно підібрати відповідний розчинник, який при необхідності можна було б випарувати (відігнати) майже без залишку і залишкова кількість якого не була б небезпечною для шкіри.
В процесі екстракції лише частина речовин з рослинної сировини (наприклад, з подрібнених сухих листків) переходить в розчинник - це тільки ті речовини, які в ньому розчиняються (наприклад, якщо екстрагування проводиться водою, то в екстракті НЕ БУДЕ жиророзчинних речовин). Таким чином, те, що ми називаємо рослинним екстрактом, являє собою продукт взаємодії певних речовин рослин з розчинником.
Найбезпечнішими і «натуральними» розчинниками є вода і рослинні масла. Однак якщо використовувати тільки їх, то величезна кількість біологічно активних речовин відправиться на звалище. Це нерозумно і неекономічно. Тому використовують більш ефективні розчинники, такі як спирти, гліколі (пропіленгліколь), гексан і т.д. Для того щоб екстракт вийшов більш концентрованим, і для того щоб зменшити кількість розчинника, що контактує зі шкірою, застосовують різні методики видалення розчинника (воду випарюють, гексан спирт відганяють і т.д.) Зараз найбільш популярним розчинником є пропіленгліколь, який можна просто включати в рецепти. Ще один метол екстракції, що набирає популярність, - надкритична екстракція двоокисом вуглецю. Екстрагування проводиться рідкою вуглекислотою, яка потім перетворюється на вуглекислий газ і випаровується, залишаючи виділені речовини без як або домішок розчинника (так звані сухі рослинні екстракти).
Треба враховувати, що рослинні екстракти, використовувані в косметиці, не завжди вільні від пестицидів і гербіцидів. Звичайно, найкраще, щоб рослини для косметики були зібрані в екологічно чистих (незабруднених промисловими підприємствами) районах. Однак таких районів залишається все менше і менше, та й збирати там рослини не так легко. Тому поступово найбільш популярні рослини, що використовуються для виробництва косметики і харчових добавок, переселяються на плантації. Наприклад, у Франції, де спостерігається перевиробництво сільськогосподарських продуктів, багато фермерів переключаються на вирощування лікарських рослин. Звичайно, за умовами вони повинні вирощувати урожай без застосування добрив, гербіцидів і пестицидів. Але це правило не завжди дотримується. Крім того, рослини, що ростуть в передмістях великих міст, можуть накопичувати шкідливі речовини, що містяться в автомобільних вихлопах, промислових викидах і т.д.
Тому найбільш відповідальні виробники сировини для косметики мають свої лабораторії, де ретельно перевіряють якість всіх рослинних екстрактів і при необхідності проводять їх додаткове очищення.
Перевіряти необхідно навіть екстракти, отримані з екологічно чистих рослин, щоб переконатися в тому, що в процесі екстракції були втрачені діючі компоненти. Найбільшою цінністю володіють стандартизовані екстракти, в яких вміст найбільш важливих активних компонентів відомо і не менше встановленого рівня.
Перевірка сировини уповільнює виробництво і робить його більш дорогим, тому, ціна сировини в підсумку зростає. А значить, організувати таку перевірку під силу лише деяким компаніям (не обов'язково крупним, але стабільним і процвітаючим). Відповідно можна очікувати, що купувати дороге сировину будуть або такі стабільні і процвітаючі косметичні фірми, або ті компанії, для яких якість косметики є пріорітетнойзадачей (наприклад, фірми, що виробляють професійну косметику).
Термін «натуральна косметика» розпливчастий, неточний і допускає безліч тлумачень. Тому купувати косметику тільки тому, що вона названа натуральною, - це все одно що закохатися в чоловіка тільки тому, що він блондин. Однак є багато аргументів за те, щоб вибирати косметику, яка дійсно містить натуральні, тобто природні речовини.
Джерело: Нова косметологія. Том I. / А.А. Марголіна, Є.І. Ернандес .: М. ТОВ «Фірма Клавеля», 2005. - 424 с.